Straatkraam in de Shichahai Hutong
Het woord "hutong" is Mongools van oorsprong en betekent "waterput". In vroeger tijden vormden zich rond nieuw gegraven waterputten nieuwe gemeenschappen. Hutongs, gekenmerkt door kleine, kronkelige straatjes en met een sterke gemeenschapszin, verbinden de huizen rond binnenplaatsen, waar deuren aan de straatzijde leiden naar binnenplaatsen met huizen van verschillende families.